外觀設計專利是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案之間的聯(lián)系作出單純合理的創(chuàng)造性表達，并且該外觀設計必須滿足以下條件：獨創(chuàng)性：必須符合專利法第四條第一款規(guī)定的內(nèi)容；即通過對產(chǎn)品或其結合所做出的形狀、圖案或者其結合所作出的色彩搭配等創(chuàng)造出來的具有美感并適于工業(yè)應用或科學研究的外觀產(chǎn)品；實用性：能夠制造或者使用；具有實用性，即外觀設計應能為公眾所知悉，或者為一般人對該項外觀設計所理解并接受。
1、獨創(chuàng)性
但是對于需要特殊保護的產(chǎn)品，如食品等產(chǎn)品，并沒有要求具有很高的實用性。外觀設計專利中的實用性并不意味著完全不受保護。
例如我國《專利法》第二十一條規(guī)定“申請發(fā)明或者實用新型專利權的權利要求應當具備創(chuàng)造性”，而《專利法實施細則》第四十條規(guī)定“創(chuàng)造性”也包含了專利實施細則中列舉的兩個主要要素:在內(nèi)容方面要求所要解決的問題具有獨創(chuàng)性;在形式方面要求在結構與顏色組合時能夠實現(xiàn);在質量方面要求所要解決的問題具有特定風格或特點。在符合上述兩個要件后，外觀設計專利才具有獨創(chuàng)性。
2、實用性
所謂能制造或使用，是指產(chǎn)品的結構和形狀在視覺上能為一般人所感知。如果外觀設計能夠給一般人以感知時的直觀印象，則該外觀設計可以被授予專利權。這里所謂實用新型和外觀設計，是指屬于發(fā)明專利和實用新型專利授權的權利要求方法（或稱權利要求中的附圖）和權利要求記載的產(chǎn)品制造方法和所使用方法。所謂附圖和說明書，是指外觀設計授權時必須公開的文字和圖樣。
說明書是指說明書所記載外觀設計發(fā)明或者實用新型的技術方案與有關圖紙、說明書相關且具備全部實用性內(nèi)容的文字和圖樣。這里所謂產(chǎn)品的結構和特征就是指通過產(chǎn)品結構和特征所體現(xiàn)出來的工藝技術手段或者工藝技術水平。這種結構和特征包含了產(chǎn)品所涉及到的范圍，具有技術特點，并可以根據(jù)技術要求或產(chǎn)品結構實際情況加以調整。
3、實用性包含的要素：材質、色彩、形狀、圖案方式、使用方法、用途
材質：產(chǎn)品材質的設計直接影響產(chǎn)品的美觀，材質直接決定產(chǎn)品的結構設計和整體外觀，而色彩也直接影響產(chǎn)品外觀設計的視覺效果。顏色：外觀設計應該以色彩為載體，以產(chǎn)品作為載體，色彩的選擇要具有針對性、實用性和美感。在使用上又可以分為直接使用和間接使用兩種:
(1)直接地使用時，首先是按照產(chǎn)品的形狀、大小和尺寸進行包裝、攜帶和使用
(2)間接地使用時需要注意選擇好產(chǎn)品種類或者根據(jù)產(chǎn)品形狀選用合適的產(chǎn)品樣式來使用
(3)對產(chǎn)品進行間接地加工以后，在實際操作過程中就可以作為物品使用了。
而這種使用中需要注意方法適用范圍和使用方法與產(chǎn)品進行有效結合。圖案：外觀設計屬于無形外觀設計，它對產(chǎn)品具有一定的實用價值和美感。外觀設計被授予專利權之后需要對其進行有形化。
